Созданный в модном в то время эклектичном стиле, по адресу Спасская, 20, дом Эрлиха является одним из украшений Николаева.
Стиль «эклектика» подвергали критике и не признавали как самостоятельный архитектурный стиль. Но время доказало, что к концу XIX века, когда город активно развивался, именно эклектика оказалась оптимальной для застройки. В Николаеве не так много осталось памятников в этом стиле, поэтому дом Эрлиха является памятником архитектуры местного значения и требует особого внимания.
Проект и осуществление застройки принадлежит архитектору Евгению Штукенбергу, под руководством которого был проведен городской водопровод, построена Николаевская первая Мариинская женская гимназия, Кафедральный Собор Касперовской иконы Божьей Матери, водолечебница Кенигсберга и др.
На первый взгляд, небольшое, одноэтажное здание для купца Эрлиха можно считать символом расцвета торговли в городе конца XIX - начала ХХ века.
Главная особенность дома - единственная в городе ротонда-фонарик на крыше с фигурой древнеримского бога торговли Меркурия. Именно по этой особенностью недвижимость Эрлиха известна как «дом с Меркурием». По замыслу архитектора Меркурий олицетворял предпринимательскую отвагу, деловую ловкость, успешную коммуникацию, которой владел хозяин дома.
Асимметричное в плане здание имеет в главном фасаде четыре окна и смещенный в угол вход, над которым возвышается барочный бельведер (башня) с Меркурием. Окна и двери украшены кружевной решеткой, различными архитектурными элементами. Арки средних трех окон опираются на пилястры, двери украшены колоннами.
Фигура Александра Эрлиха не менее интересная, чем дом. Он был сыном купца I гильдии, вице-консула Бельгии в Николаеве, почетного гражданина Ивана Давыдовича Эрлиха, который жил рядом, в доме в псевдоготическом стиле по адресу Спасская, 18. После отъезда отца за границу, Александр продолжает руководить бельгийским вице-консульством, ведет активную торговлю, представляет в городе интересы промышленников со всей империи.
Поэтому фигура бога торговли - Меркурия была вовсе не случайной украшением дома.
В 1972 году «Жилой дом-особняк» конца XIX в., он же «Дом с Меркурием», был передан в пользование Николаевской детской художественной школе. Творческая атмосфера заведения гармонично объединилась с исторической архитектурной ценностью сооружения.
